Le Tamil Nadu

C’est le pendant méridional de Delhi en Inde du Nord, le berceau de la culture dravidienne quand la capitale est celui de l’Inde moghole. Ses temples et trésors archéologiques témoignent de la puissance des dynasties que s’y sont succédé : Chera, Chola, Pallava… On ne peut qu’être ébloui par le gigantisme et la finesse des sculptures des temples : Brihadishvara et Sri Ranganathaswamy à Tanjore et Trichy ou encore Sri Meenakshi à Madurai, véritable ville dans la ville. Dans la région du Chettinad, les anciennes demeures des marchands, dont l’architecture mêle les influences d’Orient et d’Occident, rivalisent d’élégance… et les affres du temps qui passe ne font qu’ajouter à leur charme suranné.

Enclave dans le Tamil Nadu, le territoire de Pondichéry est trois fois plus petit que l’Île-de-France. Son chef-lieu est la ville de Pondichéry (Puducherry), ancien comptoir français rendu à l’Inde en 1956. Très belle ville, elle tisse un lien entre passé français et présent tamoul. De pimpantes demeures de style colonial admirablement restaurées s’alignent sagement le long de rues à consonance française : Romain Rolland, Dumas, Suffren… Pour le reste, la ville est bien indienne : en témoignent les doux accents de la langue tamoule et les effluves épicés s’échappant des fenêtres ouvertes ainsi que le nour, une boisson typique de l’Inde du Sud, accompagnant les parties… de pétanque !