Faune et flore de Taïwan

Le climat chaud et humide de Taïwan a permis la croissance d’une végétation abondante et variée, qui sert de refuge aux mammifères et oiseaux. 

Entre forêts et cerisiers 

Alors qu’elle recouvrait autrefois la quasi-totalité de l’île, la forêt ne représente plus que la moitié de sa superficie aujourd’hui. Si les trois-quarts des surfaces boisées sont peuplés de feuillus, le type d'essences dépend surtout de l’altitude : végétation tropicale (bambous, palmiers) en plaine ; subtropicale (laurier camphré) sur les plateaux ; genévriers, rhododendrons et érables en montagne... Quant aux plus hautes altitudes (au-delà de 2 300 mètres), elles sont principalement peuplées de conifères (cyprès, cèdres…)

Dans les parcs naturels, rhododendrons et azalées ont la cote. Mais la principale attraction provient des cerisiers (prunus) qui fleurissent généralement au mois de mars, occasionnant ainsi l’un des plus beaux spectacles auquel assister pendant un séjour à Taïwan. Les lacs de cratère sont quant à eux peuplés de plantes aquatiques : nymphéas, châtaignes d’eau (carex)…

Des espèces en danger

Taïwan compte 45 espèces de mammifères endémiques, parmi lesquelles l'ours noir de Formose ou le sika, un petit cervidé. Toutefois, ces animaux emblématiques de l’île ont subi de plein fouet la dégradation de leur habitat – respectivement les montagnes et les plaines côtières – et sont désormais en danger d’extinction. Le nombre d’ours est désormais estimé à quelques centaines d’individus. Quant au sika, victime du braconnage pour sa peau, il ne doit sa présence qu’à un programme de réinsertion mené par le gouvernement dans le sud de l’île.  

Autrement, les zones les moins accessibles de l’île servent de refuge pour les renards, cerfs, sangliers et autres roussettes. Près de 500 espèces d'oiseaux ont été recensées à Taïwan, dont 85 espèces endémiques comme la spatule à face noire. Il existe aussi un grand nombre de reptiles, notamment dans la famille des serpents venimeux.