Mieux connaître Taïwan

Portrait d'une île entre la mer de Chine et l'océan Pacifique, qui n'a usurpé ni la réputation de ses paysages, ni celle de sa culture.

Une île de la mer de Chine

Parfois encore appelée Formose – du portugais formoso, « beau » – Taïwan est une île grande comme la région des Pays-de-la-Loire, séparée de la Chine continentale par le détroit de Taïwan. Sa géographie se caractérise par un relief marqué et la rencontre de deux plaques tectoniques : la plaque philippine plonge sous la plaque eurasienne. De ce mouvement, naissent notamment les nombreuses sources d’eau chaude de l’île.

Taïwan bénéficie d'un climat tropical, favorisant une végétation luxuriante, propice au développement d'une faune et flore variées. Consciente de ce patrimoine naturel d'exception, l'île est depuis longtemps engagée dans la préservation de son environnement : création de 67 réserves, dont 4 parcs nationaux, et durcissement de la loi.

Une île revendiquée par la Chine

La situation insulaire de Taïwan explique en partie la singularité de son histoire. Sa population, des tribus autochtones installées dès 4 000 avant J.-C, s'enrichit de vagues d'immigration chinoises. Interrompues aux XVI^e et XVII^e siècles – Portugais mais surtout Hollandais et Espagnols se disputent Taïwan –, les vagues d'immigration se font plus fortes dès lors que l’île est rattachée administrativement à l’empire chinois. Occupée par le Japon de 1895 à 1945, l'île est restituée à la Chine. Mais depuis 1949 et la création de la République populaire de Chine, Taïwan se comporte comme un état indépendant. Ces divergences ont des répercussions sur l'économie de Taïwan, dont les chiffres ne sont plus aussi bons. La Chine serait donc source de nouvelles opportunités… mais à quel prix ?