Géographie de l’Angleterre

Avec le pays de Galles et l'Écosse, l'Angleterre forme l'île de Grande-Bretagne. Cette dernière s'est formée à la fin de la dernière période glaciaire (vers 6 000 avant J.-C.) avec la submersion du pas de Calais, un bras de mer large de 30 kilomètres.

Les possibilités d'une île

L'Angleterre est baignée à l'est par la mer du Nord, au sud par la Manche, au nord-ouest et au sud-ouest par l'océan Atlantique, et à l'ouest par la mer d'Irlande. Aucun point du territoire n'est situé à plus de 120 kilomètres du littoral, dont la variété des côtes – falaises du Kent, abers des Cornouailles, plages et dunes… – est extraordinaire. Cette variété et les eaux poissonneuses de la mer du Nord expliquent le succès des voyages en Angleterre et l'importance de l'industrie halieutique.

L'autre plat pays

L'Angleterre se caractérise par des reliefs peu marqués, le point culminant du pays, le pic Scaffel atteignant seulement 970 m. Les sommets occupent le Nord du pays et se caractérisent par des formes lourdes, arrondis ou tabulaires. Le petit massif du Cumberland est connu comme le « pays des Lacs ». Ses longues vallées, ses lacs et ses versants tapissés de bruyères d'où s'élancent les cascades en font une destination appréciée des amateurs de nature. Plus au sud, la chaîne des Pennines s'étend sur 240 kilomètres. À des sommets peu élevés, succède une série de collines au fur et à mesure qu'on se dirige vers le sud.

Le bassin de Londres

Le Sud-Est de l’Angleterre est un bassin allongé, grossièrement triangulaire, d’environ 250 kilomètres de long. La présence de la capitale, Londres lui a valu le nom de bassin de Londres. Ses plaines annoncent le Bassin parisien, qu'elles prolongent au-delà de la Manche.