Mieux connaître l’Angleterre

L'Angleterre est l'une des quatre parties qui, avec l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord forme le Royaume-Uni.

Géographie de l'Angleterre

L'Angleterre est rattachée à l'île de Grande-Bretagne, séparée du continent européen vers 6 000 avant J.-C. avec la submersion du pas de Calais. Les plaines du sud diffèrent donc peu de celles du Bassin parisien dont elles sont le prolongement naturelle. Le Sud-ouest du pays est remarquable pour la beauté de son littoral quand la géographie physique du Nord se caractérise par des massifs anciens, plissés à l'ère primaire.

La forêt des débuts – chênes, frênes, hêtres …– a peu résisté aux défrichements massifs mais la création de parcs nationaux au milieu du XX^e siècle a heureusement permis de protéger environ 7 % du territoire. De nombreuses espèces – cervidés, renards, blaireaux et autres petits mammifères – y trouvent désormais refuge. Quant aux oiseaux, ils sont les premières victimes de la sixième extinction massive : 30 % seraient menacés de disparition. Un chiffre qui alarme sur la situation de l'environnement en Angleterre.

Histoire de l'Angleterre

On fait généralement commencer l'histoire du pays avec celle de sa conquête par les Romains en 55-54 av. J-C. L'île sera ensuite colonisée par d'autres envahisseurs, populations venues des pays scandinaves, tribus germaniques et Normands emmenés par Guillaume le Conquérant en 1066. L'Angleterre médiévale est ensuite celle des Plantagenêt puis des Lancastre.

Ce sont les Tudor qui marqueront la naissance de l'Angleterre moderne aux XV^e et XVI^e siècles. Le règne d’Élisabeth I^ere (1558-1603) jette ensuite un peu plus les bases d’une puissance émergente, économiquement et militairement. Politiquement stable après les révolutions de 1642 et 1688, l'Angleterre s'engage alors sur la voie du développement économique et colonial. Au XIX^e siècle, l'Empire britannique est la première puissance mondiale.