Le triangle culturel

Au nord : l'ancienne capitale Anuradhapura

Abandonnée puis cachée par la jungle durant de nombreux siècles, Anuradhapura est l’une des anciennes capitales du royaume cinghalais. Ses ruines, ses sanctuaires et ses immenses dagobas raviront les archéologues en herbe en quête de vieilles pierres. Mais l’atout principal du site est l’arbre Bodhi, où viennent se réunir de nombreux pèlerins. En effet, c’est sous ce figuier âgé de plus de 2 000 ans que Bouddha reçu l’illumination. La multitude d’offrandes déposées dans les temples dégagent une note de spiritualité, qui fait de ce site sacré l’un des plus importants du pays.

Au centre : le rocher du Lion

Le Sri Lanka regorge de merveilles plus impressionnantes les unes que les autres dont le saisissant rocher Sigiriya. Les plus courageux graviront les centaines de marches de ce bloc de pierre aux couleurs orangées, au sommet duquel les attendent des panoramas époustouflants sur la jungle environnante. En chemin, on prend le temps d’admirer les fresques des Demoiselles et les vestiges du palais. Non loin de là, vous ne pourrez pas manquer l’ensemble rupestre de Dambulla. Des grottes ont été aménagées en temples et abritent des statues aux postures et aux tailles différentes. Ces monastères troglodytes richement décorés présentent également de nombreuses fresques racontant l’histoire de Bouddha.

Au sud : Polonnaruwa et sa cité-jardin

À la pointe sud du triangle culturel, faites une halte dans le vaste site archéologique de Polonnaruwa. Cette ancienne cité royale abrite de nombreux vestiges tels que des palais et des édifices religieux. Un peu plus loin vous trouverez le temple de Lankatilaka protégeant une impressionnante statue de Bouddha sans tête, longue de 18 mètres. Le parc antique étant très grand, il est conseillé de le découvrir à vélo pour ne pas en perdre une seule miette.