Lisbonne et le Centre

Logée sur la pointe occidentale de la péninsule ibérique, Lisbonne se dresse comme une reine face à l’Atlantique, pimpante, bouillonnante, ensorcelante. Son petit tram mythique serpente dans les ruelles comme une machine à remonter le temps, bien opportun pour grimper l’Alfama, le plus vieux quartier de la capitale avec ceux du Graçia et du Mouraria. Si ce n’est pas un fumet de bacalhau qui vous attire, c’est un fado qui vous enivre, au hasard d’un resto ou d’une tasca. Lisbonne, c’est une saudade qui s’empare de toute la ville, qui imprègne la balade tout au long de ses sept collines. La « ville blanche » se découvre également dans ses jardins et à hauteur de miradouros, en balcon sur le fleuve. Dans les pas de Vasco de Gama, le quartier de Belém vous plongera à l’époque de son âge d’or, des grandes expéditions de caravelles en route pour les Indes. Au soir, c’est dans le Bairro Alto que l’on fait escale, pour sentir le pouls d’une ville infatigable.

Du Tage aux provinces septentrionales, la région traditionnelle du Centre dévoile une mosaïque de plaines, de côtes lagunaires et de reliefs, dominés par le sommet Malhão da Estrela à 2 000 m d’altitude, dans le parc naturel de la Serra da Estrela. De Lisbonne à Porto, la terre s’achève sur des rivages balayés par les embruns, où villes et villages de pêche s’invitent en pointillé. Ni le temps ni les conquêtes n’ont altéré la fière allure d’Óbidos, et son superbe visage médiéval. Après un chapitre d’histoire royale, on sonne la récré sur les plages de Nazaré, où s’élèvent la plus haute falaise du Portugal continental, et des vagues qui font la joie des surfeurs du monde entier. Coimbra, qui compense le manque d’océan par une marrée d’étudiants, a fait de son université séculaire son pôle d’influence, et d’affluence. Sur des bancs aussi célèbres que ceux d’Oxford et de la Sorbonne, ses habitants décident du rythme et de l’ambiance, de la rentrée à la fin de l’année académique ! Sur les canaux d’Aveiro, ce sont les barcos moliceiros qui donnent le tempo, aussi doux que la silhouette de ses monuments Art déco. En sillonnant le cœur du pays, bien d’autres joyaux vous obligeront à garer votre auto : les monastères Alcobaça et Batalha, mais également le Couvent du Christ à Tomar, tous trois inscrits à l’Unesco.