De l'altiplano au lac Titicaca

Arequipa et la civilisation aymara

Arequipa, deuxième ville du Pérou, fut édifiée par les conquistadors espagnols. Son centre historique, aujourd’hui inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, est le fruit d’une subtile fusion entre les cultures européenne et indienne. La région, dominée par le volcan Misti, est aussi le creuset de la civilisation aymara, qui peuple encore les Andes. Partez sur les traces de ce passé précolombien et découvrez un patrimoine bien vivant.

Grandiose canyon de Colca

Au nord d’Arequipa, se sont creusés deux immenses canyons, Cotahuasi et Colca, ouvrant une large brèche dans le paysage. Par endroit, leur profondeur dépasse les 3 400 mètres. Particularité de Cotahuasi : des cascades de sources chaudes s’écoulent le long de ses falaises. Dans le canyon de Colca, on peut observer les mythiques condors. Tous deux se caractérisent par la présence des andenes, terres cultivées en terrasses, qui résistent au temps et aux intempéries.

Sur la route 3S, de Cuzco au lac Titicaca

De Cuzco au lac Titicaca, le chemin est tout tracé et porte le nom de route 3S, sans doute l’une des plus belles du continent sud-américain. Elle serpente en effet dans des paysages de haute montagne, avec leurs cols, vallées et plateaux. La 3S est aussi ponctuée de nombreux sites intéressants, tels la « chapelle Sixtine des Andes » à Andahuyalillas, le temple de Raqchi dédié à Wiracocha ou encore le musée de Pucará.

Le lac de Titicaca, haut lieu de la culture andine

Le lac Titicaca est le plus grand lac d’Amérique du Sud et pour les Incas, il est le centre du monde andin. C'est ici que seraient nés le soleil (dieu Inti) et le premier Inca, Manco Câpac. Le lac attire aussi les voyageurs en raison de son climat particulier, de ses richesses faunistiques et de ses terres fertiles, propices à l’activité agricole et au développement des populations aymaras.