Kuala Lumpur et le détroit de Malacca

Du bitume à la chlorophylle

Moderne et démesurée, Kuala Lumpur est l’image de la fulgurante réussite économique de la Malaisie. Du haut de la tour Menara, à la vue des méandres des voies express, des bouquets de gratte-ciel et du ballet des grues, il semble évident que la course à la modernité menée à Kuala Lumpur n’est pas prête de s’arrêter. Mais c’est aussi ce qui fait le charme de la capitale malaisienne. En vous promenant à Merdeka Square, le Padang de l’époque coloniale, ou dans le cœur de Chinatown, prenez le pouls de ce joyeux charivari et des charmes de ce multiculturalisme ambiant…

Puis profitez d’environs plus paisibles, à l’image de la verdoyante région des Cameron Highlands, située au nord de Kuala Lumpur. D’impressionnantes plantations se déploient sur des reliefs de moyenne montagne. La région doit son nom – et sa renommée – au géomètre William Cameron qui succomba à son charme, au milieu du XIX^e siècle. Les autorités britanniques y développèrent alors des stations d’altitude et des plantations de thé.

L’île de Penang et ses joyaux coloniaux

Reliée au continent par deux ponts, l’île de Penang est d’autant plus incontournable qu’elle est facile d’accès. Cette incroyable mosaïque de couleurs, d’ambiances et de saveurs est riche de ses contrastes. Des tours et des zones industrielles entourent des cités séculaires. Et pour cause : la « perle de l’Orient » fut l’un des comptoirs du détroit de Malacca et George Town, sa capitale, en conserva des influences malaisienne, chinoise, indienne et européenne…

Malacca est quant à elle la plus vieille ville de Malaisie. Fondée à la fin du XIV^e siècle par un prince de Sumatra, sa position sur la route maritime de la soie, des céramiques et des épices, confère à ce petit port un rôle prédominant dans le commerce international. La cité de Malacca compte de nombreux petits trésors, que l’on déniche avec un bon guide ou un regard suffisamment averti. Se promener dans ce fascinant mille-feuille de cultures est une chance unique de comprendre l’histoire et la société malaisiennes.