L'environnement en Irlande

Le pays s’est fixé des objectifs en matière de qualité de l’air et de l’eau, de gestion des déchets et de changement climatique. Afin de promouvoir les énergies renouvelables et de soutenir ses différentes initiatives dans ce domaine, le gouvernement a créé la SEI (Sustainable Energy Ireland).

Dans le cadre de sa politique de gestion des déchets, le pays tente d’en limiter la production, d’en intensifier le recyclage et d’en réduire la quantité à enfouir. Le taux de collecte des déchets ménagers devrait augmenter de 35 % d’ici 2013. En 2004, la quasi-totalité des déchets était enfouie dans les décharges officielles. Depuis, le ministère de l’Environnement promeut des techniques non polluantes appliquées à l’incinération. Comme dans tout le pays, Dublin jouit depuis toujours d’une eau d’excellente qualité, mais les déchets domestiques et industriels menacent cette richesse. Les eaux de la Liffey, notamment, se dégradent lentement et sa faune en pâtit.

Les combustibles fossiles (charbon, gaz naturel, pétrole) sont la principale source de gaz à effet de serre. C'est pourquoi, le gouvernement irlandais a indiqué qu'il entendait limiter les émissions de ces gaz à 13 % au-delà des limites imposées par le protocole de Kyoto (année de référence : 1990).

En 1999, un Livre vert sur l’énergie durable a été publié, qui fixe à 10% la part des énergies renouvelables dans la production énergétique du pays.

En 2008, l’Irlande du Nord a installé un générateur électrique qui utilise l’énergie des courants marins. C’est une hydrolienne (turbine sous-marine), du nom de SeaGen. Elle est la première au monde à connaître une exploitation commerciale et fournit de l’électricité à plus d’un millier de foyers. Le fournisseur d’énergie Npower prévoit de construire un parc de 7 hydroliennes, qui fourniraient ensemble 10 mégawatts.