Mieux connaître l'Irlande

La nature irlandaise

L’Irlande se trouve au nord-ouest de l'Europe et se divise en quatre provinces : l’Ulster, le Munster, le Leinster et le Connacht (République d'Irlande), elles-mêmes découpées en 32 comtés. Tout le centre du pays est constitué par une plaine qu’irrigue le Shannon, le plus long fleuve des îles Britanniques. Les lacs et les tourbières couvrent une large partie du territoire, avec des chaînes de petites montagnes, comme les Galtee ou les Wicklow, qui se prêtent merveilleusement aux randonnées. Avec ses côtes, baies et falaises, la géographie de l’Irlande est très variée pour une surface somme toute assez modeste. La faune et la flore en Irlande sont d’une richesse exceptionnelle alors que les 2/3 du pays sont formés de prairies et de tourbières. Tout le rivage est fortement peuplé d’oiseaux marins comme les macareux, mouettes tridactyles, fulmars boréaux ou fous de Bassan. Lacs et forêts sont également peuplés d’oies, cygnes et bécasses, de cerfs, daims, renards et lièvre, tandis que les rivières pullulent de poissons divers. Cette diversité est le résultat d’un vrai souci pour l'environnement en Irlande et le pays est l’un des plus performants dans le domaine de la durabilité. Le gouvernement a même créé la SEI (Sustainable Energy Ireland).

L’Irlande contemporaine

L’Irlande est divisée entre une monarchie constitutionnelle pour l’Ulster (Irlande du Nord) et une république parlementaire pour l'Eire, c’est-à-dire le reste du pays. Notre rubrique consacrée à l’Irlande en chiffres vous permettra de mieux synthétiser les informations majeures du pays sachant que l’histoire de l’Irlande est très riche. Elle semble commencer en -3000 av. J.C. avec le tumulus de New Grange. Au V^e siècle, saint Patrick arrive d’Angleterre pour évangéliser l’Irlande qui est actuellement toujours largement catholique. Les Vikings traversent ensuite l’Irlande celte et fondent Dublin. L’île sera par la suite rattachée à la couronne d’Angleterre en 1494. La résistance au protestantisme est alors très forte et culmine au milieu du XVII^e siècle avec les massacres perpétrés par les troupes de Cromwell. L’Irlande est totalement absorbée par le Royaume-Uni en 1800 et 50 ans plus tard la population irlandaise commence à émigrer en masse vers les États-Unis en raison d’une disette. Après une longue stagnation, l’économie de l’Irlande se portait de mieux en mieux et dans les années 2000, de nombreuses grandes entreprises internationales ont même investi en Irlande pour profiter de conditions fiscales avantageuses. Ceci étant, la crise de 2008 a provoqué un recul économique.