Conseils pour se fondre dans le décor

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Ayez le nonsense de l’humour

S’il est un concept qui dépasse rarement les frontières, c’est bien l’humour. Ainsi, l’humour britannique est à l’image de ceux qui le pratiquent : un mystère pour les Français. Proche de l’absurde mais s’appuyant sur une logique à toute épreuve, l’humour anglais est gouverné par le nonsense. Il s’appuie sur une vérité plausible et respecte tous les canons de la rhétorique… à un ou deux détails près. Le nonsense, c’est accepter comme normale une situation invraisemblable et se retrouver à prendre le thé avec le Lièvre de Mars et le Chapelier. Le nonsense, c’est comprendre quelque chose de travers, ou dire quelque chose de tordu, mais continuer néanmoins à développer son raisonnement comme si de rien n’était, à l’instar de George Orwell dans sa Ferme des animaux : « Tous les animaux sont égaux, mais certains d’entre eux sont plus égaux que les autres ». Le nonsense, c’est tordre le sens des mots pour leur faire dire l’impensable.

2

Prenez le thé

Faire bouillir l’eau, préparer une assiette de biscuits, sortir le lait du réfrigérateur et le sucre du placard. Ces gestes font partie du quotidien outre-Manche et votre voyage en Angleterre ne saurait passer à côté du rituel de l’afternoon tea, initié par la duchesse de Bedford dans les années 1840. Si vous décidez de vous lancer vous-même, choisissez un thé noir, aromatisé ou non à la bergamote et veillez à le préparer dans les règles de l’art : dans votre théière, versez une cuillère à thé par tasse puis ajoutez l’eau bouillante et laissez infuser de 3 à 5 minutes. Servez le thé en vous aidant d’un filtre. Accompagnez le tout de petits gâteaux et de scones servis avec de la crème et de la confiture. Pour allier plaisir des yeux et plaisir du goût, commandez un afternoon tea dans un salon de thé ou un hôtel historique. Et pour éviter de dîner, optez pour un high tea, un goûter dînatoire de viandes froides, mini-sandwichs salés et autres douceurs sucrées accompagnés de… thé.

3

Restez courtois

« Pour vivre heureux, vivons bien élevé. » pourrait être l’un des principes régissant la société britannique. Le vivre ensemble se caractérise en effet par le respect que chacun accorde à son prochain. Vous ne verrez jamais un Anglais dévisager d’un œil torve la punkette qui prend place à côté de lui dans le bus. La vie privée de l’autre est sacrée et tant que l’ordre public n’est pas perturbé, chacun est libre de vivre sa vie comme il l’entend. Courtois, les Anglais se saluent volontiers (mais ne se feront pas la bise) et dans les files d’attente, chacun prend patiemment son tour. Même si l’on ne vous dira rien, il est très mal vu de passer devant des personnes arrivées avant vous, de parler fort au téléphone et de troubler la quiétude des lieux que vous investissez. Si vous-même êtes l’objet d’une incivilité quelconque, ne vous répandez pas en vociférations typiquement gauloises. En Angleterre, la réprobation est muette.

4

Révisez votre géographie

Ne vous hasardez pas à confondre un Anglais avec un Gallois et à mettre le Royaume-Uni et la Grande-Bretagne au même niveau, vous risqueriez d’y laisser des plumes. L’Angleterre – comme le pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord – fait partie du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, parfois abrégé en Royaume-Uni. Depuis 1801, le drapeau de ce royaume, dont le chef d’État est le roi Charles III, est l’Union Jack. Le drapeau anglais est composé d’une croix rouge sur fond blanc. Il s’agit de la croix de Saint-Georges, saint patron de l’Angleterre. Si vous ajoutez aux quatre pays du Royaume-Uni, la République d’Irlande, on parle alors des îles Britanniques. Et la Grande-Bretagne, nous direz-vous ? Et bien, c’est une entité géographique qui réunit seulement l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles.