À bouquiner, à regarder en Arabie saoudite

Pépite cannoise

Premier long métrage du réalisateur saoudien Tawfik Alzaidi, Norah (2024) a été distingué par une Mention spéciale du jury de la section Un certain regard au festival de Cannes. Au mitan des années 1990, Nader, un nouveau professeur d’école et artiste secret, arrive dans un village saoudien isolé. Il y rencontre Norah, une jeune femme qui rêve de quitter son village et de vivre comme dans les magazines qu’elle se fait livrer en cachette par l’intermédiaire de l’épicier. Les deux protagonistes développent alors une relation aussi secrète que dangereuse… Une plongée dans une société encore méconnue sous nos latitudes et une ode délicate au pouvoir de l’art pour faire progresser les mentalités.

Joyau canadien

Mohammed Hadan Alwan est né à Riyad mais vit aujourd’hui au Canada. Sa prose est l’une des rares à être traduite en français. Paru en 2015, son roman Le Castor a remporté le prix de la littérature arabe. Il y est question d’un quadragénaire saoudien installé aux États-Unis et de sa rencontre avec un castor, qui réveille chez lui des souffrances endormies. Ce livre parle de l’Arabie saoudite, de ses archaïsmes et de la répression sexuelle qui y règne. C’est aussi un conte cruel et mélancolique, incroyablement drôle, sur la crise de la quarantaine, les dégâts causés par les familles où le manque d’amour, l’hypocrisie, l’avidité et le rejet des autres abîment les enfants et élèvent des murailles.