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« Stirling »

"Prenez Stirling et vous tiendrez l’Écosse". Cette maxime en dit long sur l’emplacement stratégique de la ville et du château. Condensé d’histoire écossaise à lui tout seul, le château de Stirling, bâti sur le sommet d’un volcan, domine toute la vallée de Forth. William Wallace et Robert the Bruce se sont battus à maintes reprises pour le ravir aux Anglais. La famille Stuart, dont c‘était la résidence favorite, y a laissé de très beaux bâtiments comme le Grand Hall, la plus grande salle d’apparat écossaise, construit par Jacques IV. Son fils, Jacques V fit, quant à lui, édifier un étonnant palais Renaissance couvert de sculptures et de gargouilles. Grâce à un important travail de restauration, on peut désormais visiter les appartements royaux, avec leur mobilier d'origine et en compagnie de guides en costume d’époque reconstituant certaines scènes de l’histoire du château. Pendant presque deux siècles, le château a été utilisé comme caserne et, plus tard, comme dépôt pour le régiment des Highlanders d’Argyll et de Sutherland. Le musée consacré à ce régiment vaut vraiment le détour lors d'un voyage en Écosse, ainsi que les vues panoramiques sur les plaines et la campagne.