Prague

Rives gauche et droite de la Vltava, Prague mêle art de vivre et siècles d’histoire.

Effervescente, mystique, Prague exalte le promeneur et le poète. Blottie dans les méandres de la Vltava, la ville est un musée à ciel ouvert. Mais il faut pousser la porte des palais et des demeures anciennes pour en connaître les fondements profonds, franchir l’autre côté du miroir. Dans les murs, une mosaïque de cultures, la résonnance de Kafka, le prestige de Mozart et de Dvorák… La guerre de Trente ans, la domination autrichienne, le spectre stalinien et le Printemps qui s’invitent sur les champs de bataille. C’est que la ville aux cent clochers a du relief, étalée sur ses collines. Rive gauche : Hradcany et Malá Strana en sont les fiefs. Ancienne résidence des rois de Bohême, le vieux quartier d’Hradcany voit poindre dans ses ruelles la cathédrale Saint-Guy et le château de Prague, qui en fixent le cadre. Autour, la noblesse construisit les palais de la place Hradcanské, ou encore le monastère de Strahov. L’ensemble est incroyablement pittoresque, notamment autour de Nový Svet, très préservé. Mala Strana a quant à elle l’aristocratie discrète. Le « petit côté » n’en a pas moins grand caractère, avec sa facture médiévale et baroque épargnée par les bouleversements survenus aux XIX^e et XX^e siècles. L’église Saint-Nicolas en est le cœur, non loin du château sur son piédestal. L’ambiance y est intime, presque provinciale.

Avant d’atteindre la rive droite : Stare mesto et Nove mesto, il faut s’attarder sur le pont Charles, qui déroule sa ligne gothique sur la Vltava. Passerelle entre deux mondes, l’impérial et le moderne, la structure soutient 700 ans d’histoire. Staré mesto lui emboîte le pas, pas totalement délesté de son cachet médiéval. Le quartier Saint-Gall y flanque son audace architecturale, autour de l’église Saint-Havel et des places du Marché. Les pavés conduisent vers la sculpturale place de la Vieille Ville, sublime lorsqu’elle s’enveloppe de brume. Une meute de badauds indique l’endroit de l’horloge astronomique, à proximité des emblématiques Hôtel de Ville, églises Notre-Dame-de-Týn, Saint-Nicolas, Saint-Jacques. Nove mestro, la « nouvelle ville », a bien sûr ses intérêts : la place Venceslas, aux plaisantes façades art Nouveau et art Déco, le théâtre National, le musée Mucha, l’église Saint-Pierre-et-Paul et l’un des plus beaux cimetières de la capitale.