Jérash et le nord de la Jordanie

Le nord de la Jordanie séduit par la richesse de son histoire mais aussi par celle de ses terres généreuses. Les cités nabatéennes de Jerash et Umm Qais sont des destinations incontournables pour qui souhaite s’imprégner du passé du pays. Tandis que les vestiges romains de la première la comparent à Pompéi, la deuxième porte le surnom prestigieux de « nouvelle Athènes ». Elle fut en effet un carrefour déterminant de rencontres de philosophes et de poètes antiques.

La magie des vestiges de l’antiquité continue sur la route des Rois, une route légendaire qui longe les citadelles d’Ajlun, Kerak et Shobak. Elle passe aussi près des premières églises et basiliques de la religion chrétienne. Vers l’est, c’est un paysage plat, presque lunaire qui s’offre au voyageur, c’est aussi la route des Indes et elle est parsemée de forts, de palais, de pavillons divers… Tous ces bâtiments, parmi lesquels le Qsar d’Amra inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, répondent à l’appellation de châteaux du désert.

Dans la vallée du Jourdain, le voyageur baigne dans l’histoire de la chrétienté. Du mont Nébo, Moïse aurait aperçu la terre promise. Dans le château d’Hérode, Salomé aurait ordonné la décapitation de Jean-Baptiste, qui, avant, aurait eu le temps de baptiser Jésus dans l’eau du Jourdain.

Au nord d’Amman, la réserve d’Ajlun est minuscule mais d’une grande richesse en matière d’espèces animales et végétales. Sur les collines d’Eshtafeena poussent des chênes, des pistachiers, des arbousiers et des oliviers. Des chacals, des chevreuils, des sangliers et même des loups gris gambadent dans ces massifs forestiers en toute liberté. Les chants de nombreux oiseaux ajoutent à l’harmonie des lieux qui se découvrent le long de nombreux sentiers de randonnées.