Mieux connaître le Japon

Terres du Japon

Situé entre la mer du Japon et le Pacifique, l’archipel du Japon s’étale sur 377 000 km^² et compte environ 4 000 îles dont les 4 plus connues sont Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu. La géographie du Japon se caractérise par des reliefs montagneux et volcaniques (85 % de la superficie) laissant une portion congrue aux plaines alluviales (16 %). La faune et la flore du Japon fait la part belle aux forêts, le pays totalisant 2 fois plus d’essences que n’en compte l’Europe. Ours bruns d'Hokkaido dans les forêts, macaque du Japon dans les montagnes du Tohoku et colonies de tortues géantes de l’île de Kyushu sont quelques-unes des espèces animales emblématiques du Japon. Abondante, cette biodiversité n’en est pas moins menacée. L’augmentation de la population du Japon et l’essor des activités industrielles sont autant de pressions sur l’environnement au Japon.

Hommes du Japon

La population du Japon est relativement homogène et marquée par les confessions majoritaires que sont le shintoïsme et le bouddhisme. Chinois, Coréens, Brésiliens et Péruviens constituent les groupes immigrants majoritaires.

L’histoire du Japon fut marquée par la Seconde Guerre mondiale, les bombardements de Pearl Harbour en 1941 et les bombes atomiques qui frappèrent Hiroshima et Nagasaki en 1945. Tel un phénix, le Japon a su se reconstruire à une rapidité fulgurante jusqu’à se hisser, en 1980, au deuxième rang mondial des puissances économiques. L’économie du Japon se démarque alors par ses innovations technologiques mais aussi ferroviaires, avec le lancement du Shinkansen en 1964, premier train à grande vitesse au monde. Si le Japon connaîtra dans les années 1980 une terrible récession et en 2011 la catastrophe nucléaire de Fukushima, il rebondit aujourd’hui en réduisant la part du nucléaire dans son bouquet énergétique et en s’appuyant sur une économie largement dominée par les services. Avec un PIB par habitant s’élevant à 36 194 US dollars (Banque mondiale, 2014), les chiffres sur le Japon sont encourageants.