Cobán et ses environs

Dominée par des belles montagnes couvertes de conifères, la capitale de l’Atla Verapaz est une grosse bourgade prospère, perchée à 1500 m d’altitude. Perpétuellement dans la brume, Cobán est une ville verdoyante entourée de plantations de café. Au XIX^e siècle, ces fincas appartenaient à de riches propriétaires allemands qui ont quitté le pays après la Seconde Guerre mondiale. Vous pourrez en visiter certaines et goûter aux différentes variétés de café. Dans la ville, ne manquez pas de grimper jusqu’à l’église du calvaire, joli édifice d’un blanc éclatant, offrant une vue dégagée sur Cobán et sa campagne environnante, où poussent de splendides fleurs tropicales.

L’humidité permet aux plantes les plus rares de s’épanouir. Les amateurs d’orchidées s’émerveilleront devant les spécimens qu’ils découvriront au Vivero Verapaz et surtout à l’Orquigonia, un parc botanique au milieu de la jungle. À une cinquantaine de kilomètre au sud de la ville se trouve le Biotopo del Quetzal, un immense parc d’une grande richesse florale, sanctuaire de l’oiseau emblématique du Guatemala mais aussi de nombreuses autres espèces dont le toucan.

La région possède également des lacs, comme celui du parc national de la Laguna Lachuá, des grottes, dont les plus célèbres sont celles de Lanquin, traversées de torrents limpides, propices au rafting, qui se faufilent sous terre jusqu’au site spectaculaire de Semuc Champey. Cette succession de cascades, formant des bassins d’eau turquoise, bordés par une végétation luxuriante, est l’une des principales attractions à proximité de Cobán.