Qui sont les Evzones ?

Les Evzones, une troupe d'élite

Homère appelait ces guerriers les eu-zones,  les « biens ceinturés ». Après la révolution de 1821, la tenue des Evzones s’impose en tant qu’uniforme national de tous les chefs d’armes et combattants de la révolution. Qu’il pleuve, qu’il vente, qu’il neige, nos braves et impassibles Evzones veillent sur la tombe du soldat Inconnu au cœur d'Athènes. La relève de la garde est assurée par une troupe vêtue d’une armure pesant environ 20 kg dans un ballet savamment orchestré.Les Evzones ne sont pas des militaires de carrière. Ce sont au départ de jeunes Grecs qui accomplissent leur service militaire obligatoire. Après une sélection impitoyable, digne d’un casting de cinéma et basée sur des critères comme l'endurance ou la taille, les heureux élus sont choisis. Le futur Evzone doit mesurer plus de 1,87 m et supporter une formation très difficile souvent dispensée dans de mauvaises conditions météorologiques.Lors des exercices, l’Evzone répète invariablement chaque mouvement de la relève de la garde. Tout est synchronisé et surveillé par une hiérarchie impitoyable. L’enjeu est de taille. Nos Evzones doivent se  donner en spectacle 24 heures sur 24 ! Cette troupe d’élite est devenue une attraction incontournable durant un séjour en Grèce à Athènes, pour les Grecs comme pour les étrangers. Ce sont les personnages les plus photographiés du pays. Et les touristes n’hésitent pas à photographier la relève même pendant la nuit.

L’uniforme des Evzones

Fabriquer l’uniforme d’Evzone est compliqué, coûteux et demande du temps. Les uniformes sont intégralement faits à la main. Il existe deux types d’uniforme, pour l’officier et pour le soldat (l'Evzone), et deux versions, été et hiver.

Une paire de chaussures pesant 3 kg Durant la relève, le bruit des chaussures de nos chers Evzones se fait entendre d'assez loin. Il faut dire que leur paire de chaussures pèse 3 kg. Appelées tsarouchia, elle sont faites entièrement à la main et spécialement conçues pour les combats de corps à corps. Chaque chaussure comporte 600 points de couture et chaque semelle est armée de 60 clous. Leur bout est orné d’un pompon noir. De nos jours, il ne reste que trois artisans capables de confectionner les tsarouchia.

L’uniforme des Evzones est principalement composé des éléments suivants :

• un béret orné d'un gland de soie noire ;
• une chemise blanche aux manches très évasées ;
• un gilet, arborant des broderies faites à la main qui obéissent à un rare savoir-faire. Ces broderies aux fils blancs ou dorés reproduisent divers motifs de grande importance traditionnelle et ethnographique. La fabrication du gilet exigent un travail long et difficile. La couleur noire de l’étoffe et le blanc de la broderie symbolisent le deuil de l’esclavage et la pureté de l’amour pour la liberté ;
• une jupe, la foustanella, coupée dans 30 mètres de tissu blanc. La particularité de la foustanella est d’être composée de 400 plis qui symbolisent les 400 années noires de servitude sous l’occupation turque. Les luttes incessantes et les sacrifices du peuple grec pour sa liberté sont cousus avec réalisme.

Chaque dimanche en fin d’après-midi, montent en haut du rocher sacré de l’Acropole pour amener le drapeau national. Un cérémonial sacré pour les Grecs !